EVEREST

Catherine LARA, née le 29 MAI 1945

 

 

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29 Mai 1953 : Première ascension de l'Everest

 

 

 

Le mont Everest est le plus haut sommet du monde, dans la chaîne de l'Himalaya. Il est situé sur la frontière entre le Népal et le Tibet (Chine). En népalais, le sommet est appelé Sagarmatha (सगरमाथा, soit le front du ciel en sanskrit) et en tibétain, Chomolungma, Chomolangma ou Qomolangma (déesse de l'univers).

 

 

 

Appellation

 

En ancien sanskrit ; la montagne a pour nom Devgiri (« la montagne sainte ») et Devadurga (prononcé en anglais deodungha au XIXème siècle)[1]. Au Népal, elle est connue sous le nom सगरमाथा, signifiant la « tête du ciel ». Le nom tibétain est Chomolungma ou Qomolangma, signifiant la « mère de l'univers » et le nom chinois correspondant est Zhūmùlǎngmǎ Fēng ou Shèngmǔ Fēng

 

La montagne acquiert son nom anglais en 1865 de Andrew Waugh, alors arpenteur -général britannique de l'Inde. Le Népal et le Tibet étant fermés aux voyageurs étrangers, il écrivit :

 

 

« Mon respecté chef et prédécesseur le Colonel Sir George Everest m’a enseigné à désigner tout objet géographique par son véritable nom local ou indigène. Mais voici une montagne, probablement la plus haute au monde, dont nous n’avons pu trouver aucun nom local. L'appellation indigène, si elle en a une, ne sera très probablement pas découverte avant que nous soyons autorisés à pénétrer au Népal. En attendant il m’incombe le privilège comme le devoir d’assigner … un nom, par lequel cette montagne puisse être connue des citoyens et des géographes et devenir un mot d'usage courant dans les nations civilisées. »

 

Waugh a choisi d'appeler la montagne après George Everest, d'abord en utilisant l'orthographe Mont Everest, puis Mount Everest. Cependant, la prononciation moderne d'Everest (API : [ˈɛvərɪst] ou [ˈɛvərɨst] [EV-heu-est]) est en réalité différente de la prononciation du nom de famille de Sir George, qui était [ˈiv ; rɪst] (EAVE-rest = Gouttière-dépos).

 

Au début des années 60, le gouvernement népalais s'est rendu compte que l’Everest n'avait aucun nom népalais. C'était dû au fait que la montagne n'était pas connue et n’avait donc pas de nom au Népal ethnique (c'est-à-dire, la vallée de Katmandou et ses abords). Le gouvernement népalais s'est alors décidé à trouver un nom pour la montagne. Le nom sherpa/tibétain Chomolangma n'était pas acceptable, car il aurait été contraire à l'idée d'unification du pays (Nepalization). Aussi un nouveau nom fut-il inventé par Baburam Acharya : le Sagarmatha (सगरमाथा).

 

En 2002, le quotidien chinois People's Daily édita un article faisant un point de droit contre l'utilisation continue du nom anglais dans le monde occidental, insistant sur le fait qu'elle devrait être mentionnée par son nom tibétain. Le journal se justifia par le fait que le nom local précédait chronologiquement le nom anglais : le Mont Qomolangma fut repéré sur une carte chinoise il y a plus de 280 ans.[1]

 

 

 

Mesure de son altitude

 

Jusqu'en 1865, il était appelé Peak XV par les autorités coloniales britanniques des Indes.

 

Radhanath Sikdar, un mathématicien et topographe indien du Bengale, a été le premier à identifier l'Everest comme le sommet le plus haut du monde, par des calculs trigonométriques en 1852. Son altitude était alors estimée à 29 002 pieds (soit 8 839,20 mètres), calculs qui furent rendus publics par Sir Andrew Waugh, gouverneur-général (surveyor-general) de l'Inde coloniale britannique depuis 1843.

 

En 1865, le même Andrew Waugh baptisa le Peak XV du nom de son prédécesseur au gouvernorat-général, Sir George Everest (1790-1866), gouverneur de 1830 à 1843. Depuis lors, l'appellation de mont Everest est restée dans toutes les langues occidentales. Certains Indiens pensent toutefois que le sommet devrait s'appeler Sikdar, et non Everest, afin de rendre justice à l'auteur des calculs de 1852.

 

Une mesure GPS effectuée en mai 1999 par des alpinistes américains et acceptée par la National Geographic Society porte la hauteur de l'Everest à 8 849,87 mètres.

 

Une mesure effectuée par des scientifiques chinois et publiée en octobre 2005 donne 8 844,43 ± 0,21 mètres, c’est-à-dire 3,7 m de moins par rapport aux mesures effectuées en 1975[2]. Les résultats de Bian Qiantao, chercheur à l'Institut de géologie et de géophysique de l'Académie chinoise des sciences suggèrent que l'Himalaya et le plateau du Qinghai-Tibet ne continueront pas à s'élever indéfiniment[2].

 

 

 

Voies d’ascension

 

Deux voies d’ascension principales Nord et Sud vues depuis la Station spatiale internationale.

 

Le Mt Everest a deux voies d’ascensions principales, l'arête du sud-est par le Népal et l'arête du nord-est par le Tibet, ainsi que beaucoup d'autres itinéraires. Des deux itinéraires principaux, l'arête du sud-est est techniquement plus facile et est par conséquent l'itinéraire le plus fréquenté. Ce fut l'itinéraire emprunté par Edmund Hillary et Tensing Norgay en 1953 et le premier à avoir été reconnu parmi les quinze itinéraires identifiés en 1996. Cependant, la décision d’emprunter cette première voie est due à des raisons politiques et non à des choix techniques puisque la frontière chinoise était fermée aux étrangers en 1949. Le 20 août 1980, Reinhold Messner (Italie) fut le premier à atteindre le sommet en solo et sans oxygène et autre appui supplémentaire. Il emprunta l'itinéraire plus difficile du nord-ouest via le Col Nord de la Face Nord et le Grand Couloir. Il réalisa toute l’ascension seul pendant trois jours depuis son camp de base à 6 500 mètres d’altitude. Cet itinéraire est reconnu comme le 8ème itinéraire s'élevant au sommet.

 

La plupart des tentatives sont faites aux mois d’avril et mai avant la mousson d'été. A ce moment de l'année, un changement du jet stream réduit les vitesses moyennes de vent en haute altitude. D’autres tentatives sont réalisées après la mousson aux mois de septembre et octobre, mais la neige tombée pendant la mousson et une météo plus instable rendent l’ascension plus difficile.

 

 

 

Arête Sud-Est 

 

L’ascension par l'arête Sud-Est commence par un trek jusqu’au camp de base à 5 380 mètres d’altitude (17 600 pieds) sur le versant Sud de l’Everest au Népal. Les expéditions voyagent habituellement par les airs de Katmandou jusqu’à Lukla (à 2 860 mètres) et passant par Namche Bazar. De là les grimpeurs montent jusqu’au camp de base. Cette marche d’approche prend habituellement six à huit jours, servant ainsi de voyage d'acclimatation en altitude afin d’éviter le mal aigu des montagnes. L'équipement et l’approvisionnement sont portés par des yaks, des dzos (croisement entre un yak et une vache) ou des porteurs jusqu’au camp de base sur le glacier du khumbu. Quand Hillary et Tenzing ont réalisé l’ascension de l’Everest en 1953, ils sont partis directement de la vallée de Katmandou, car à l’époque aucune route n’allait plus loin.

 

Les grimpeurs passent en général deux semaines au camp de base, afin de s’acclimater à l'altitude. Pendant ce temps, les sherpas et quelques membres de l’expédition installeront des cordes fixes et des échelles dans les dangereuses chutes de glaces du Khumbu. Séracs, crevasses et blocs de glace font des chutes de glace l’un des passages plus dangereux de l’ascension. Beaucoup de grimpeurs et de Sherpas ont été tués dans cette section. Pour réduire le risque, les grimpeurs commencent habituellement leur montée bien avant aube quand les températures encore basses maintiennent par le gel la plupart des blocs de glace en place. Au-dessus de l'icefall se situe le camp I ou le camp de base avançé (ABC) à 6 065 mètres (19 900 pieds).

 

À partir du camp I, les grimpeurs font leur chemin en remontant la vallée occidentale, appelée Western Cwm au pied du Lhotse, où le camp II est établi à 6 500 mètres (21 300 pieds). Cette vallée glaciaire est relativement s’élève doucement, elle est entravée d’énormes crevasses en son centre qui empêchent l'accès aux parties supérieures du glacier. Les grimpeurs sont obligés de passer sur le coté droit près du pied du Nuptse sur un passage étroit connu sous le nom de ‘‘Nuptse corner’’. Cette vallée s'appelle également la vallée du silence du fait de la topographie qui abrite du vent l’itinéraire. Du fait de l’altitude élevée, par un jour clair et sans vent, la chaleur peut devenir insupportable pour des grimpeurs.

 

Du camp II, les grimpeurs montent sur les pentes du Lhotse à l’aide de cordes fixes jusqu'au camp III, situé sur un petit plateau à 7 470 mètres (24 500 pieds). De là, il reste encore 500 mètres à gravir pour atteindre le Col Sud où se trouve le camp IV à 7 920 m (26 000 pieds). Du camp III au camp IV, les grimpeurs sont confrontés à deux difficultés majeures : la Dent de Genève et la Bande Jaune. La Dent de Genève est une nervure formée par une enclume de roche noire surnommée ainsi par une expédition suisse en 1952. La Bande Jaune est une section de grès sédimentaire qui nécessite généralement une centaine de mètres de cordes fixes pour la traverser.

 

A partir du camp IV au Col Sud, les grimpeurs entrent dans la zone de la mort ou death Zone. Les grimpeurs commencent généralement l’assaut final autour de minuit. Il leur reste encore plus de 900 mètres de dénivelé, qu’il est raisonnable de réaliser en 10 à 12 heures à cette altitude. Les grimpeurs atteindront d'abord le balcon à 8 400 m (27 700 pieds), une petite plateforme où ils peuvent se reposer et contempler les crêtes aux Sud et à l'Est dans les premières lueurs de l'aube. Continuant leur ascension de l'arête, ils sont alors confrontés à une série de marches rocheuses qui les incitent souvent à traverser vers l’Est dans un profond manteau de neige, où le risque d'avalanche est grand. À 8 750 m (28 700 pieds), un petit dôme de glace et de neige marque le sommet Sud.

 

Du sommet du sud, les grimpeurs suivent l'arête Sud-Est d'arête très effilée le long de ce qui est connu sous le nom de la traversée de la corniche. C'est la section la plus exposée de l’ascension car un faux pas vers la gauche enverrait le grimpeur 2 400 mètres en contrebas au pied de la face Sud, tandis qu’un faux pas vers la droite et le grimpeur dévalerait les 3 050 m de la face de Kangshung sur le versant Nord, coté tibétain. À la fin de cette traversée, c’est la dernière difficulté : le Ressaut Hillary, un mur de roche de 12 mètres à 8 760 m d’altitude (28 750 pieds). Hillary et Tenzing furent les premiers à surmonter cet obstacle et ils l'ont fait avec l'équipement de l’époque et sans cordes fixes. De nos jours, la plupart des grimpeurs traversent ce passage en utilisant des cordes fixes que des sherpas auront installé auparavant. A partir de là, l’ascension jusqu’au sommet, relativement aisée, traverse des pentes douces mais particulièrement exposées. Toutefois les grimpeurs doivent également traverser une passage rocheux où s’entremêlent de vieilles cordes fixes et qui peut devenir un calvaire en cas de mauvais temps.

 

Les grimpeurs passent en général moins d'une demi-heure sur le toit du monde car ils doivent redescendre au camp IV avant la nuit. Ils doivent aussi faire attention à la météo qui se dégrade souvent dans l’après-midi, ainsi qu’à leurs réserves d’oxygène.

 

 

Arête Nord-Est

 

Face Nord de l'Everest – Tibet L'ascension de l'arête Nord-Est de l'Everest commence par la face Nord du côté tibétain en Chine. Le camp de base situé à 5 180 mètres (17 000 pieds) d'altitude sur la moraine du glacier de Rongbuk est accessible après un trekking. Pour atteindre le camp II, les grimpeurs empruntent la moraine du glacier Est de Rongbuk jusqu'au pied de Changtse à environ 6 100 mètres (20 000 pieds). Le camp III (ABC - camp de base avancé) est situé sous Col Nord à 6 500 mètres (21 300 pieds). Pour atteindre le camp IV au Col Nord à 7 010 mètres (23 000 pieds), les grimpeurs montent le glacier au pied du col où des cordes fixes sont généralement. Du Col Nord, les grimpeurs montent l'arête rocheuse Nord jusqu'au camp V à environ 7 775 mètres (25 500 pieds). L'itinéraire emprunte la face Nord avant d'atteindre l'emplacement du camp VI à 8 230 mètres (27 000 pieds). Du camp VI, les grimpeurs entament l'assaut final du sommet.

 

Les grimpeurs doivent d'abord faire leur voie via trois bandes rocheuses connues sous les noms de : First step : de 27 890 à 28 000 pieds, Second step : de 28 140 à 28 300 pieds et Third step : de 28 510 à 28 870 pieds. Au dessus, la voie emprunte les pentes sommitales entre 50 à 60 degrés.

 

 

 

Ascensions

 

Dès 1912, plusieurs tentatives d'ascensions ont été faites sur la montagne.

 

-         A trois reprises de 1912 à 1924 - Ascension par une expédition française - Pierre Joseph Blanc, aussi appelé "Le Pape", s'arrêta à 80 mètres du sommet lors de sa troisième tentative sans jamais pouvoir l'atteindre.[réf. nécessaire]

-         1924 - Ascension par une expédition anglaise - George Mallory et Andrew Irvine disparaissent sans que l'on sache s'ils ont atteint le sommet.

-         1952 - Expéditions suisses dirigées par René Dittert puis Gabriel Chevalley, comprenant notamment Raymond Lambert et Tensing Norgay - Exploration de la face sud népalaise (8 599 m) (+/-).

-         1953 - La première ascension a été faite par une expédition anglo-néo-zélandaise dirigée par John Hunt. Le sommet est atteint le 29 mai par Edmund Hillary et le sherpa Tensing Norgay. Ils ont largement bénéficié de l'expédition précédente. Ils ont suivi le même itinéraire avec les mêmes sherpas. De plus, ils ont bénéficié d'un supplément de vivres et d'oxygène laissé par l'expédition précédente.

-         1975 - Junko Tabei première femme au sommet

-         1978 - Cette année là sera l'année d'une grande première : Peter Habeler et Reinhold Messner réalisent la première ascension sans oxygène.

-         1978 - première ascension par une expédition française dirigée par Pierre Mazeaud. Le 15 octobre 1978, Jean Afanassieff devient le premier français sur le Toit du Monde.

-         1980 - Reinhold Messner réussit la première ascension en solitaire.

-         1986 - Le 26 septembre, Jean-Marc Boivin s'envole en parapente du sommet pour une descente en "12 minutes de bonheur" jusqu'au camp de base.

-         1990 - Christine Janin, docteur en médecine, première Française sur le Toit du Monde.

-         1991 - Yves Laforest, premier canadien à escalader l'Everest.

-         1999 - Le corps de Georges Mallory est retrouvé à 600 mètres du sommet.

-         2001 - Marco Siffredi est le premier à réaliser la descente du couloir Norton en snowboard. Il meurt l'année suivante en voulant descendre le couloir Hornbein.

-         2001 - 26 juillet: Le Belge Arnaud Van Schevensteen est le premier unijambiste à atteindre le sommet de l'Everest, après avoir escaladé le Kilimandjaro au mois de janvier de la même année.

-         2006 - Le libanais Maxime Chaya atteint le sommet de l'Everest. C'est après cette escalade qu'il peut dire qu'il a fini la fameuse expédition des "7 sommets".

-         2006 - Le 17 mai, le français Philippe Martinez dépose pour la première fois une Bible au sommet de l'Everest.

-         2007 - Les turcs Tunç Fındık et Mustafa Kalaycı atteignent le sommet de l'Everest et déposent le drapeau de Fenerbahce, le club de football turc qui célèbre, en 2007, la 100ème année d'existence. Pour ses 100 ans, Fenerbahce termine la saison 2006-2007 au sommet du classement et de l'Everest.

 

 

 

Statistiques

 

-         Nombre d'ascensions tentées depuis 50 ans : 10 000

-         Ascensions depuis l'exploit de Edmund Hillary et Tenzing Norgay : 1 659

-         Nombre de femmes parmi ces 1 659 personnes : 81

-         Record de vitesse d'une ascension : 10 heures et 56 minutes (détenu par le Sherpa Lhakpa Gela)

-         Nombre d'alpinistes décédés sur l'Everest : 176 entre 1922 et 2003

 

 

 

 

 

 

 

http://fr.wikipedia.org/wiki/Everest